陸宅，時間已近天明。

邵化海帶著人回到這裏，便急匆匆的進屋去向陸準稟報。

“三爺，您放心吧，人已經找到了。那幾逃兵是翟大人手下的總旗喬循禮喬大人帶人抓到的，卑職帶人趕到的時候，他們正與方大人發生沖突。”

“沖突？什麽沖突？”陸準心裏隱隱約約已經猜到了真相，但還是問道。

邵化海將事情原原本本說了一遍，絲毫沒有摻雜個人情緒在內。盡管是陳述事實，但陸準聽罷之後，臉色還是變得很不好看。

“這個方元，簡直不像話！”陸準從座位上站起來，罵道，“欺壓老部下，不尊重老上官，連我都不放在眼裏？他到底想幹什麽？”

這話可不好接，邵化海並不想摻和進這件事情，所以在稍稍給方元下了個套之後，便避之唯恐不及的閉嘴不肯多說什麽了。

陸準自己發了會兒火，見沒人理他，轉頭看了看邵化海，對他明哲保身的意思，心中頓時明了。他擡手不滿地指了指邵化海，隨後擺手道：“你忙了一晚上了，去休息會兒吧。把那個李山給我帶進來，其他的人，暫時關起來。不要把人放跑了，但也不要委屈了他們。”

“是，卑職明白，卑職就去安排。”邵化海答應一聲，轉身出門，不多時，李山便戰戰兢兢地被帶了進來。

當屋中只剩下兩個人的時候，李山跪在地上，忍不住哆嗦起來。他不知道即將面臨的是什麽，只知道今天自己恐怕是兇多吉少了。逃兵，抓到了可以當場處斬的。即便那六個人不受追究，但他這個主謀也肯定是活不成了。

“你抖什麽，嗯？”陸準在椅子上坐下來，左手拄著腦袋，低頭看他，“帶著六個人當逃兵的時候，你不是挺英雄的嗎？怎麽，才這麽一會兒，就慫了？不應該啊！”

李山俯下身子，把腦袋狠狠磕在地上，“卑職知罪，但……但卑職……卑職是有苦衷的……”

“苦衷？你說你有苦衷？”陸準站起身，走過來，蹲在他面前，“你說的苦衷指的是什麽？是方元那個家夥不僅自己能力不行，還對下面人不好，你忍無可忍，無需再忍，才帶著那些人跑路的嗎？你為什麽不向他的上官告狀？”

“卑職……卑職根本就……根本就見不到千戶大人！”李山像是豁出去了，他猛地擡起頭來，悲憤的目光嚇了陸準一跳，“卑職不過是個小旗，人微言輕，若是不用一些特殊的辦法，怕是連千戶大人都見不到，更遑論見到您？而且，就算卑職最終想到辦法，見到了幾位大人，那六個人怕是也早已兇多吉少了。卑職實在是沒有辦法，才出此下策的。”

陸準的表情變得古怪起來，“你是說，你這麽做，完全是為了能見到千戶，或者見到我？”

“見到其他百戶所的大人也可以！卑職只是想救他們的性命。”李山如是說道。

陸準呆楞了片刻，將李山從地上拉了起來，示意他坐下。

李山戰戰兢兢地搭邊坐在椅子上，剛剛的悲憤化為烏有，臉上僅剩下乞求、恐懼，等等堪稱懦弱的情緒。

“你就不怕，這件事情我萬一不知道，或是晚知道了那麽一會兒，你們會被方元抓回去？你就不怕，萬一你們被其他百戶所的人抓住，不問青紅皂白，就地格殺？那樣，你豈不是害了他們？”

“萬不得已時，卑職會保全他們的！”李山說道，說這話的時候，他的聲音在抖，怎麽看，怎麽都是一個底氣不足的懦弱英雄，“卑職想求大人，可不可以……可不可以只處罰卑職一人。您可以砍卑職的腦袋，求您放過其他人。”

陸準看他的樣子，不禁起了玩兒玩兒的心思，他故意說道：“你覺得我有可能放過他們？或者說，需要七顆腦袋才能平息的事情，你覺得只需要你一顆腦袋就能壓下去？你的腦袋，比別人分量種嗎？”

“卑職是首犯！”李山沖動地站了起來，“大人，他們都是無辜的！他們是受了卑職的古惑才走的。更何況，他們也是受不住方大人的刑罰，才被迫逃走。如果任由方大人休息夠了再繼續打，那他們會被打死的！”

“你說的……”陸準仰頭，佯裝考慮，片刻後，沖李山笑道，“別急嘛！逗你玩兒的。你們七個人，我誰都不殺，誰都不罰！雖然你們試圖逃走，但不是沒有成功嘛！這一次事出有因，我放過你們全部。但你記住，下不為例！如果再出現下一次的話，我絕對不會輕饒！”

李山聽罷，連忙跪下來，連連叩頭，對陸準表示謝意，“卑職謝過大人，卑職再不敢如此魯莽了，謝大人！謝大人！”

“起來吧，坐。”陸準臉上的表情很是溫和，他笑道，“今天的事情，其實也不能全怪你。你處事的方式雖然過於沖動，也沒有考慮到後果，但出發點是好的。當然，如果沒有你剛剛的那番解釋，殺，我肯定不會殺你，但你也逃脫不了懲罰。你說得對，讓你，還有你這樣身份的人，輕易地找到千戶或者我來訴苦，那基本上是做不到的。所以才會有今天的事情發生，所以你們才逼不得已的要鋌而走險。你說的很好，我也覺得你說的很對。這種情況，我會想辦法，替你們解決。但是記住，如果還有下一次，我可不會再那麽容易就饒了你了。”

“卑職不敢，卑職再不敢了。”李山連連保證。

“行了，去吧，帶著你們的家人回去。”陸準撓撓頭道，“你們啊，還真是顧頭不顧尾。萬一要是方元報覆你們的家人怎麽辦？家都不要了嗎？真是不像話！”

李山又是一陣千恩萬謝，感謝陸準保護了他們的家人。這次逃亡事出突然，沒有時間做十分細致的考慮，所以，很多事情他們都沒有考慮清楚，就匆匆忙忙的行動了。當然有很多疏忽的地方，不過值得高興的是，連老天爺都在幫他們。

方元被叫進來的時候，陸準的臉色較之和李山交流的時候已經是完全不一樣了。他傷還沒有完全好，手上的新傷又叫囂著疼個不停，本來想休息的，卻又被這件事情攪和地不得安寧。

對於罪魁禍首，他當然給不了好臉色。加之身體確實疲憊，他仰靠在椅背上，就好似像要就此沈沈睡去，再不醒來一般。

方元輕手輕腳、心懷忐忑的走進屋子，見陸準這副模樣，心裏不禁一陣恐慌。他跪在地上，深低著頭，不敢發出半點兒響動。

足足過了一刻鐘的工夫，陸準才睜開了眼睛，盯著方元看了一會兒，突然嘆了口氣道：“方元，你說，我該怎麽處置你？”

方元一時間不知道該怎麽回答才對，便沒有出聲。

“你不說？你不知道？還是你不想知道？”陸準搖頭道，“翟化的兵，整個左千戶所內算是最好的！他練兵的手段，連我都讚嘆不已。每一次看他練兵都是一種享受，即便是訓練場上，也彌漫著殺氣，彌漫著百戰沙場的血勇之氣。那種感覺，在我看來，是一種難得的享受。畢竟孝陵衛自建文皇帝時起，已經是百餘年沒有真正上過戰場打過仗了，能夠訓練出這樣的兵丁，難能可貴！我本以為，翟化的練兵之法，即便別人不知道，你也應該知道，畢竟你曾經是他手下的總旗，怎麽練兵，他應當是手把手教過你的。我把他手下原本的兩個總旗，一個提拔到所鎮撫，一個提拔到試百戶，為的是什麽？為的是把他的練兵之法傳播開來，訓練出更多的好兵。可是你幹了什麽？嗯？方元，你告訴我，你幹了些什麽啊？”

方元只覺得無地自容。

曾幾何時，他也曾經練出過像陸準所說的那種好兵。可是當他終於可以獨當一面的時候，他的心思卻變了，變得不似當時那麽純粹。他開始想其他的東西，開始將精力灌註於練兵之外的東西。而這一次的考評成績，給了他一記響亮的耳光，他從未想過，自己竟然會是最差的一個。

也正是那股子憤懣不平之氣，讓他一怒之下，將怒火撒在了他手下的弁兵身上。其實仔細的想起來，他曾經好好地教過他們嗎？他曾經好好地管過他們嗎？他有什麽資格在失敗之後，將責任統統推給別人？

看見方元的神色，陸準就知道他已經開始後悔了，但這點兒後悔，並不足以讓陸準就此輕輕松松的饒過他。他是百戶，手下掌管著那麽多家人的性命，決不能小視。

“方元，我知道你心裏在想什麽。翟化從來都不肯讓自己的部下分心去做別的，對於你來說，商鋪這種東西實在是太新鮮，太有誘惑力了。你沒有在擁有商鋪的百戶所待過，所以比其他人覺得更新鮮，所以你在上面花費的心思，要比其他人多。但是，我現在就可以告訴你。百戶所轄下的商鋪，我是一定要革除的。那是弊病！是我手下這麽多千戶所，卻只有翟化的兵真正能讓我滿意的根源所在。所以，你花再多的心思，也是白費！不過，我也可以告訴你，你們不需要再去暗地裏操持商鋪，但日後得到的銀子也好，分到的東西也罷，都肯定會超出曾經那仨瓜倆棗。我從來都不會讓忠心跟我的人吃虧，這次也是一樣！”

方元聽著，不覺間愕然。

難道坊間傳聞是真的？陸準正著手將商鋪挪到城裏去，而主持的人，正是陸準身邊那個存在感極低的文人——孫橋？

陸準雖然沒有直接承認，但這應該就是事實了。

方元不待細想，陸準的話便又打斷了他的思緒。

“所以，別以為我是因為你分心才懲罰你，也不是因為你考評最末懲罰你。分心才導致了考評最末，至於考評最末的懲罰，我想你應該已經領過了。一事不二罰，這是我的規矩。既然已經懲處過了，我就不會翻出來再懲罰你一次。但是，另一件事情，你必須要付出點兒代價！”

方元已經知道陸準在說什麽了，他覺得自己大概完了，就算想清楚又能怎麽樣，應該沒有回頭的機會了。

“推諉！方元，你知道我最討厭的是什麽。男子漢大丈夫，事情敢做就要敢當！錯了又怎麽樣？下次訂正了，我不會把你怎麽樣，非但不會罰你，反而會賞你。可你幹了什麽？把火氣撒在部下身上，關他們什麽事？你才是百戶，你的百戶所沒有治理好，跟他們沒有關系！你如果在訓練場上懲罰他們，我什麽都不會說。不會為他們打抱不平，更不會為他們懲罰你。因為在訓練場上，你是在幫他們，是為了讓他們提高，讓他們操練的更好。但訓練場下可就完全不一樣了！知道嗎？那不是在幫他們，那是你方元在洩私憤！你覺得懲處對你來說不公平，所以要把火氣撒在他們身上！你覺得訓練不好，責任不在你，反而在他們！方元，你現在告訴我，責任到底在誰？”

方元連忙回答說：“是卑職的錯！卑職不該把責任推諉給別人！大人再給卑職一次機會，卑職一定不會如此了。”

“再給你一次機會？”陸準笑道，“好啊，你要機會，我就給你一次機會。這樣，給你兩個選擇，要麽，我現在免了你的試百戶之職，你回翟化手下去，繼續做你的總旗。至於那個試百戶的位子，我覺得喬循禮不錯，可以擔此重任。要麽……這試百戶的位子，你依舊坐著，但烏紗帽我不摘你的，你就得受點兒其他的懲罰了。這件事情惹出的麻煩不小，六十軍棍，明天正午，在你百戶衙門口執行。你自己選吧！”

“卑職選第二種！”方元毫不猶豫的回答。

陸準滿意的點頭笑道：“對嘛，這才像個百戶的樣子！”

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